La Great Ocean Road è nata come progetto commemorativo per i soldati reduci nel 1919, scolpita da 3.000 veterani lungo 243 chilometri della costa meridionale di Victoria tra il 1919 e il 1932.
Costruita interamente a mano con picconi, pale e carriole, la strada si aggrappa alle pareti delle scogliere sopra lo Stretto di Bass, snodandosi attraverso foreste pluviali temperate, boschi di eucalipti e promontori spazzati dal vento. Dedicata come il più grande memoriale di guerra del mondo nel 1932, la strada ha aperto villaggi di pescatori isolati al turismo e trasformato una costa pericolosa in uno dei percorsi più fotografati d'Australia.
Oggi il percorso è il fulcro di un paesaggio costiero patrimonio dell'UNESCO plasmato da 20 milioni di anni di azione ondosa. I Dodici Apostoli — di cui rimangono in piedi otto faraglioni di calcare — si innalzano per 45 metri dal surf vicino a Port Campbell, resti di una scogliera continentale scavata dall'erosione al ritmo di due centimetri all'anno. Loch Ard Gorge commemora il naufragio del clipper del 1878 che causò 52 vittime, le sue pareti a picco di arenaria incorniciano una stretta spiaggia accessibile tramite 86 gradini. London Bridge, un arco a due campate fino al 1990, è crollato senza preavviso, bloccando due visitatori sul lato verso il mare; l'unica campata rimanente attira ancora migliaia di persone. Gibson Steps scendono per 70 metri attraverso strati sedimentari verso una piattaforma naturale sotto Gog e Magog, due isolati faraglioni nominati nel 1922.
Il corridoio costiero ospita colonie di pinguini minori a Marengo Reefs, koala nella volta di manna gum a Kennett River e otarie orsine su piattaforme al largo vicino a Cape Otway. Il faro del 1848 a Cape Otway — il più antico faro ancora esistente sulla terraferma australiana — ha guidato le navi attraverso lo stretto insidioso fino all'automazione nel 1994. Il Memorial Arch a Eastern View segna l'inizio ufficiale della strada, 103 chilometri a sud-ovest di Melbourne. La maggior parte degli itinerari guidati inverte il percorso tradizionale, partendo verso l'interno attraverso le pianure vulcaniche per raggiungere Port Campbell a metà mattina, evitando la congestione pomeridiana degli autobus che raggiunge il picco ai Dodici Apostoli tra le 13:00 e le 15:00. Gli operatori boutique limitano le dimensioni del gruppo a 20 passeggeri, consentendo soste fotografiche flessibili in formazioni meno note come Grotto e Thunder Cave.
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