I pilastri calcarei dei 12 Apostles sono emersi oltre 20 milioni di anni fa a causa dell'erosione graduale dei sedimenti rocciosi più teneri di Port Campbell, eppure oggi rimangono in piedi solo otto pilastri.
Le mareggiate hanno distrutto l'arco del London Arch nel 1990 e un Apostolo di 50 metri è crollato senza preavviso nel 2005, testimonianza dell'instancabile opera scultorea dell'Oceano Meridionale. Le formazioni si trovano all'interno della striscia costiera di 1.750 ettari del Port Campbell National Park, dove l'azione delle onde continua a scalzare la base della scogliera a un ritmo di circa due centimetri all'anno.
I tour della Great Ocean Road in partenza da Melbourne percorrono 243 chilometri della rotta costiera più ingegnerizzata d'Australia, costruita tra il 1919 e il 1932 da 3.000 soldati reduci della Prima Guerra Mondiale come il più grande memoriale di guerra al mondo. La strada si aggrappa alle scogliere passando per le spiagge da surf di Torquay, attraversa lembi di foresta pluviale a Kennett River dove i koala occupano le chiome degli eucalipti, e arriva al corridoio calcareo tra Princetown e Peterborough, dove gli Apostoli ancorano il dramma geologico più concentrato della costa. Gli operatori turistici solitamente assegnano dai 15 ai 20 minuti alle piattaforme panoramiche principali, sebbene il sistema di passerelle multilivello si estenda per 800 metri e raggiunga cinque distinti punti di osservazione.
L'infrastruttura per i visitatori di Port Campbell è stata ampliata nel 2024 con parcheggi per autobus e percorsi pedonali migliorati, in attesa di un nuovo centro interpretativo previsto per ottobre 2026, che introdurrà un sistema di prenotazione per i periodi di punta pur mantenendo il modello di ingresso gratuito. Il sito rimane accessibile tutti i giorni dalle 8:00 alle 20:00, con partenze mattutine da Melbourne che garantiscono una luce ottimale e meno folla lungo le passerelle. Gibson Steps, 400 metri a est, offre l'accesso al livello della spiaggia a due pilastri isolati, dove i visitatori scendono 86 gradini scavati per trovarsi tra i massi caduti alla base della scogliera. Loch Ard Gorge, tre chilometri a ovest, preserva la narrazione del naufragio del 1878 attraverso segnaletica e un'esposizione della scialuppa di salvataggio ricostruita all'interno della caletta riparata dove due superstiti raggiunsero la riva. Questi siti ausiliari aggiungono solitamente 90 minuti all'itinerario di un tour giornaliero, estendendo l'interpretazione costiera oltre il punto panoramico principale degli Apostoli.
13 h 30 min
