Great Ocean Road — Circuits prolongés et expériences sur plusieurs jours

La Great Ocean Road n'a pas commencé comme une route touristique mais comme un mémorial. En 1919, le gouvernement du Victoria a approuvé la construction d'une route côtière entre Torquay et Allansford, employant environ 3 000 soldats revenus de la Première Guerre mondiale. Le projet offrait un salaire et un but à des hommes luttant contre le chômage et les traumatismes dans l'économie d'après-guerre. Les ingénieurs ont fait face à des obstacles formidables : falaises abruptes, grès instable, forêt tropicale dense et accès limité aux machines. Les soldats travaillaient avec des outils à main, des explosifs et des charrettes tirées par des chevaux, sculptant des rebords dans les parois rocheuses à des centaines de mètres au-dessus de l'océan Austral. La construction a progressé par étapes pendant treize ans. La section est, d'Anglesea à Lorne, a ouvert en 1922, donnant une première impulsion. Le tronçon ouest, d'Apollo Bay à Princetown, s'est avéré beaucoup plus difficile, nécessitant d'importants travaux de dynamitage et la construction de ponts dans un terrain isolé. Les pénuries de financement ont retardé les progrès à plusieurs reprises et plusieurs travailleurs sont morts lors d'éboulements et d'accidents. La route a été officiellement inaugurée le 26 novembre 1932, devenant le plus grand mémorial de guerre au monde. Le gouverneur Sir William Irvine a présidé la cérémonie à Eastern View, la déclarant un hommage aux disparus et un témoignage de la résilience des survivants. Aujourd'hui, la Great Ocean Road reste une voie d'accès publique, gratuite pour tous les voyageurs. Son statut de mémorial a façonné la politique de conservation : le corridor routier est un patrimoine protégé et le développement commercial est soumis à une surveillance stricte. La section originale entre Torquay et Apollo Bay conserve une grande partie de son tracé des années 1930, bien que des améliorations modernes aient renforcé la sécurité. Un circuit de 2 jours sur la Great Ocean Road au départ de Melbourne permet aux visiteurs de découvrir toute l'étendue côtière, en s'arrêtant à Loch Ard Gorge, aux Douze Apôtres et à d'autres points de repère sculptés par le même océan qui a défié les bâtisseurs de la route. L'itinéraire est devenu la route côtière la plus célèbre d'Australie, attirant plus de 6 millions de visiteurs par an.